'Новая миссия начинается сегодня': 8 лет после запуска, BepiColombo начинает прибытие к Меркурию

После почти восьми лет путешествий по внутренней солнечной системе, первопроходческий космический аппарат BepiColombo наконец начал свой путь к Меркурию. Совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) достигла важного этапа сегодня (3 сентября), войдя в фазу прибытия к одной из наименее изученных планет нашей звезды. Модуль переноса Меркурия (MTM) BepiColombo, основная система питания и тяги, которая перевозила двойной комплект планетарных зондов через космос почти восемь лет, освободил свой полезный груз, чтобы начать последовательность операций, которая в конечном итоге поместит два космических аппарата на орбиту Меркурия. Разделение оставило орбитальный аппарат Меркурия ESA (MPO) и магнитосферный орбитальный аппарат JAXA, известный как Mio, вместе для их финального подхода, который займет еще около шести месяцев. "Сегодня, по сути, начинается новая миссия," сказал Бруно Соуза, глава определения операций и инженерии ESA, во время сегодняшней трансляции миссии. BepiColombo был запущен на ракете Ariane 5 с космодрома Европы в Космическом центре Гвиана в Куру, Французская Гвиана, 19 октября 2018 года, начав путешествие, которое, как ожидалось, займет около семи лет. Чтобы помочь своему падению к Солнцу, траектория космического аппарата включала один пролёт мимо Земли, два мимо Венеры и шесть мимо Меркурия, так как он терял все больше и больше гравитационной энергии, чтобы замедлить свой подход к самой внутренней планете системы. "Это одна из самых сложных миссий, которые мы когда-либо выполняли," сказал Соуза. Миссия стала еще более сложной в апреле 2024 года, когда проблема с солнечной панелью снизила доступную мощность для электрических двигателей MTM. Инженеры разработали траекторию с меньшей тягой, которая спасла миссию Bepi