Частная миссия по спасению космического телескопа NASA Swift провалилась

NASA отменяет попытки спасти обсерваторию Нила Герхелса Свифт после того, как частный спасательный космический аппарат не смог преодолеть свои собственные проблемы на орбите. LINK, специализированный зонд от Katalyst Space, который NASA наняла для миссии Swift Boost, был выведен в космос на ракете Northrop Grumman Pegasus XL, запущенной с воздуха 3 июля. Аппарат был предназначен для стыковки с обсерваторией Свифт с целью захвата и подъема ее на более стабильную орбиту, но LINK столкнулся с проблемами, когда начал вращаться неконтролируемо примерно через три недели после запуска. Сегодня (19 августа) NASA объявило об официальном завершении усилий LINK по повышению орбиты Свифт, ссылаясь на продолжающиеся проблемы с управлением ориентацией частного космического аппарата, но агентство не отменило миссию полностью. LINK все еще попытается осуществить стыковку с Свифт, чтобы отработать операции вблизи и продемонстрировать свои возможности, кроме захвата космического аппарата, что может помочь в будущих миссиях. С момента своего создания миссия Swift Boost всегда рассматривалась как маловероятная. Увеличенная солнечная активность уже начала ускорять распад орбиты обсерватории быстрее, чем ожидалось, когда NASA в 2025 году выдало контракт на 30 миллионов долларов на Swift Boost компании Katalyst, дав компании из Аризоны менее года на завершение проектирования, производства и тестирования LINK, прежде чем время на спасение Свифт истечет. "NASA должно быть готово действовать быстро и принимать разумные риски, когда потенциальная выгода этого стоит, и именно это мы и сделали с этой миссией," - сказал администратор NASA Джаред Айзекман в заявлении сегодня. "Это не тот результат, к которому мы стремились, но это не меняет того, почему эта миссия стоила попытки. Команда действовала с необычайной скоростью, чтобы дать Свифт шанс провести больше научных исследований, продвигая возможности, которые Америке понадобятся для обслуживания спутников в будущем." Свифт - это уникальная орбит