Ученые проследили 7 этапов жизни метеорита, от стремительного космического камня до поверхности Земли.

Изучая 75 метеоритов, падающих на Землю, ученые определили семь этапов, через которые проходит космическая скала, когда она врезается в нашу атмосферу, каждый из которых определяется различными физическими процессами. Исследование показало, что существует больше факторов, чем простое испарение, которые определяют, как фрагменты астероидов и комет теряют массу и скорость, проходя через атмосферу, прежде чем удариться о землю в виде метеоритов. Кроме того, что они просто "сгорают" в атмосфере, космические камни также проходят через периоды плавления и фрагментации, которые происходят на разных высотах. Помимо того, что это проливает свет на жизненные циклы метеоритов, исследования команды могут помочь нам лучше понять, что произойдет, если крупный потенциально опасный астероид войдет в атмосферу Земли. "Раньше мы думали, что твердые камни испаряются из-за огромного тепла и яркого света, возникающего при столкновении с воздухом", - сказал руководитель команды Питер Дженнискенс из Института SETI и Исследовательского центра NASA Ames в заявлении. "Мы обнаружили, что сначала плавление, а затем фрагментация контролируют, как камень теряет массу." Семь этапов падения на Землю Первый этап, фаза 1, определенный командой, начинается высоко в атмосфере Земли. Падающая космическая скала создает ударную волну перед собой, которая нагревает ее и окружающий газ. Это превращает падающий космический камень в "падающую звезду", стремительно мчащуюся по небу. Фаза 2 начинается, когда фрагмент достигает более плотного воздуха, и метеор начинает светиться. На этом этапе астрономы могут определить, как камень вращается, основываясь на изменениях яркости. Это яркость продолжается до фазы 3, в которой космическая скала становится огненным шаром. Команда обнаружила, что именно на этом этапе падающий камень теряет наибольшую массу за счет плавления. Это происходит, когда воздух быстро обтека