Starship возвращается домой! SpaceX загружает плавающий космический корабль на огромный корабль в Индийском океане (фото)

Более чем через месяц после своего эпического космического полета Starship наконец направляется домой. SpaceX объявила сегодня (27 августа), что она загрузила верхнюю ступень Starship высотой 171 фут (52 метра) — известную как Starship или просто Ship — на огромный "полупогружаемый" корабль в Индийском океане, у побережья Острова Рождества. Ship находился в воде с 24 июля, когда он приземлился, завершив 13-й испытательный полет программы Starship. Теперь транспортное средство направится обратно на площадку SpaceX в Южном Техасе, путешествие, которое, по словам компании, займет несколько месяцев. Палуба полупогружаемого судна поднимается с Ship на борту. (Фото: SpaceX) Полет Starship 13 стартовал с площадки Starbase, отправив Ship в часовое суборбитальное путешествие, которое прошло довольно успешно. Транспортное средство развернуло свои полезные нагрузки — 20 крупных спутников следующего поколения Starlink "Версия 3" от SpaceX — в космос, как и планировалось, и также смогло повторно зажечь один из шести ракетных двигателей Raptor на последнем рубеже. Затем Ship мягко приземлился в Индийском океане у побережья Западной Австралии — так мягко, что он остался целым после этого испытания. Это было беспрецедентно; на каждом предыдущем полете Starship верхняя ступень либо разрушалась при повторном входе в атмосферу Земли, либо взрывалась вскоре после приземления, когда она переворачивалась на бок в волнах. (Первый ступенчатый ускоритель Starship, известный как Super Heavy, пытался мягко приземлиться в Мексиканском заливе во время Полета 13, но столкнулся с проблемами с двигателем и сильно ударился о воду.) SpaceX решила воспользоваться этой неожиданной ситуацией. Получение близкого взгляда на Ship, по словам компании, поможет понять, как его тепловой щит выдержал полет — ключевая информация, которая может продвинуть разработку Starship, предназначенного для полной и быстрой повтор